Les batteurs de tam-tam règlent l'angle de leur instrument avec précision — sin, cos et tan décrivent ces proportions exactes dans tout triangle rectangle.
Les trois ratios trigonométriques
Dans un triangle rectangle d'angle θ, le sinus est le rapport de la longueur du côté opposé à celle de l'hypoténuse. Le cosinus utilise le côté adjacent. La tangente est le rapport opposé/adjacent.
sinθ=hypopp,cosθ=hypadj,tanθ=adjopp Exemple local
Pour θ = 30° : sin 30° = 0,5, cos 30° ≈ 0,866, tan 30° ≈ 0,577.
Calculer une longueur inconnue
On choisit le ratio qui relie l'angle connu aux côtés connus et inconnus. On pose l'équation et on résout pour le côté inconnu.
h=hyp×sinθouh=adj×tanθ Exemple local
Un arbre vu à 60° depuis 20 m : h = 20 × tan 60° ≈ 20 × 1,73 = 34,6 m.
Valeurs remarquables
Certains angles ont des valeurs de sin, cos, tan exactes qu'il faut mémoriser : 30°, 45° et 60° apparaissent souvent dans les problèmes pratiques.
sin30°=0,5,cos60°=0,5,tan45°=1 Exemple local
Un toit incliné à 45° a la même montée que son avancée horizontale, car tan 45° = 1.